在中國，白酒擁有深厚的文化底蘊，早已成為人們生活中不可分割的一部分。白酒有五千年以上的悠久歷史，再漫長的時代變遷中，其口味也在不斷保持匠心并且更有長進。據唐代文獻中記載，燒酒、蒸酒之名已有出現，可見在唐代，燒酒之名已廣泛流傳了。

白酒在人民的生活中有特殊的地位，無論婚、喪、嫁、娶、迎賓宴友還是醫藥保健等都離不開白酒。我國的一些行業的作業工人、農民，嚴寒地區的牧民、居民對白酒有某種職業需要和生活需求。

中國傳統的手工釀酒流程是一項復雜且精細的工作，每個環節都有講究，包括發酵、蒸餾等等，可以說，釀酒的工藝是經過上千年的發展傳承才逐漸完善的，是中國傳統文化的瑰寶。 傳統釀酒非常講究，以科學的標準來衡量，在科技落后的過去，釀酒憑的是經驗，現在有了釀酒設備，每到步驟都有了科學的標準。

關于中國釀酒的起源，現在并沒有統一的說法，各種傳說也都不足信，如果相信史籍的記載，那么我們的釀酒史就有四千多年了。不過，就連夏朝的存在都尚待文物證明，這與神話一般古老的“酒之源”，大概也仍是霧中花，尚難以明言。

酒，作為一種特別的生活飲品，既能催生人的力量，激發人的靈感，也能活躍人的形象思維，成為創作的素材和“引擎”。一般來說，文人多嗜酒，酒后吟詩作文，每有佳句華章迭出。一部中國文學史，幾乎每一頁都浸染著酒的醇香，蘊藏著酒的余韻。

關于中國歷史上釀酒的起源，據考證，在新石器時代晚朝就已經出現了確鑿的飲酒器，可見中國酒文化的歷史有多長，隨著歷史的發展，釀酒工藝也在不斷發展。在一些電視劇中也有很多，也有很多飲酒的情節，比如水滸傳，英雄好漢大碗喝酒，打完吃肉，好不快活，武松就是在喝了十三碗酒之后，打死了老虎。

釀酒是利用微生物發酵生產含一定濃度酒精飲料的過程。釀酒原料與釀酒容器，是谷物釀酒的兩個先決條件。遠古時人們可能先接觸到某些天然發酵的酒，然后加以仿制。國內學者普遍認為，龍山文化時期釀酒是較為發達的行業。釀酒原料不同，所用微生物及釀造過程也不一樣。酒曲釀酒是中國釀酒的精華所在。《齊民要術》記載的制曲方法一直沿用至今，后世也有少量的改進。

與西方的啤酒釀制工藝不同，他們可以采用發酵罐等設備工藝，進行大規模工業化生產，但白酒是開放式的工藝，要和當地的空氣、溫度、濕度、水土、微生物充分接觸，才能釀出好酒來。正是這種道法自然的傳統工藝，在千年的釀酒實踐過程中，民間傳統釀酒工藝得以保存和發展。

在古代，往往將釀酒的起源歸于杜康的發明，把他說成是釀酒的祖宗，由于影響非常大，以致成了正統的觀點。對于這些觀點，宋代《酒譜》曾提出過質疑，認為“皆不足以考據，而多其贅說也”。