分布于中國、日本、印度尼西亞；喜溫暖濕潤的氣候，抗寒力不強，喜光也耐蔭，對土壤要求不嚴，生于海拔1000-2500米的雜木林中。萌芽力強，耐修剪，對煙塵和有毒氣體有一定的抗性。石楠具圓形樹冠，葉叢濃密，嫩葉紅色，花白色、密生，冬季果實紅色，是常見的栽培樹種。葉和根供藥用。

常綠灌木或中型喬木，高3-6米，有時可達12米；枝褐灰色，全體無毛；冬芽卵形，鱗片褐色，無毛。葉片革質，長橢圓形、長倒卵形或倒卵狀橢圓形，長9-22厘米，寬3-6.5厘米，先端尾尖，基部圓形或寬楔形，邊緣有疏生具腺細鋸齒，近基部全緣，上面光亮，幼時中脈有絨毛，成熟后兩面皆無毛，中脈顯著，側脈25-30對；葉柄粗壯，長2-4厘米，幼時有絨毛，以后無毛。
果10-11月成熟，果實球形，直徑5-6毫米，紅色，后成褐紫色，有1粒種子；種子卵形，長2毫米，棕色，平滑。 該種葉片形狀變異較大，由長橢圓形、長倒卵形至倒卵狀橢圓形，長可達22厘米，葉邊有細鋸齒，幼苗期鋸齒有針刺。分布于中國、日本、印度尼西亞；在中國分布于安徽、甘肅、河南、江蘇、陜西、浙江、江西、湖南、湖北、福建、臺灣、廣東、廣西、四川、云南、貴州。
喜光稍耐蔭，深根性，對土壤要求不嚴，但以肥沃、濕潤、土層深厚、排水良好、微酸性的砂質土壤為適宜，生于海拔1000-2500米的雜木林中。能耐短期-15℃的低溫，喜溫暖、濕潤氣候，在中國河南焦作、陜西西安及山東等地能露地越冬。
種子采集：在果實成熟期采種，將果實搗爛漂洗取籽晾干，采用層積沙藏至翌年春播。種子與沙的比例為1:3。選地播種：選擇土壤肥沃、深厚、松軟（混入1/3河沙）的地塊作為苗床進行露地播種。2月上旬采用開溝條播，行距20厘米，覆土2-3厘米厚，略微鎮壓一下，澆透水后覆草以保持土壤濕潤，有利于種子出土。播種量為15-18千克/畝。
扦插：扦插可在雨季進行，選當年半木質化的嫩枝剪成10-12厘米長的段，帶1葉1芽，剪去1/3葉片。插條采用平切口，切口要平滑，以防止其表皮和木質部撕裂而形成新的創口。取金寶貝生根劑6克，加酒精30毫升溶化，再加入50%溫水60毫升、清水1.4千克、黃心土5千克等攪成漿糊狀，將插條捆成小捆蘸生根劑泥漿。
待樹苗基本出齊時（約經過30天），應小心揭去覆草，防止將樹苗拔出。樹苗密度過大的應及時間苗，時間在5月份，密度過小的應及時移栽或補種。將間下的苗按20厘米×20厘米的株行距栽植，隨栽隨澆水，以較高的成活率。每半個月施1次尿素或三元復合肥，每畝用量約為4千克。天旱時及時灌溉，澇時及時排水。
插后，扦插后1周，將基質含水量控制在60-70%，空氣相對濕度以95%為宜。扦插15天以后，多數插條開始生根，應將基質含水量控制在40%左右，逐步揭膜通風，有50%以上插條萌發出新葉時可除去薄膜。每隔20天噴1次福·福鋅和多菌靈800倍液防治炭疽病和根腐病，及時拔除病株并燒毀。在插條全部生根展葉后，噴施水溶性化肥（0.2%尿素）促進生長。