月季花（學名：Rosa chinensis Jacq.）：被稱為花中皇后，又稱“月月紅”，是常綠、半常綠低矮灌木，四季開花﹐一般為紅色﹐或粉色、偶有白色和黃色﹐可作為觀賞植物，也可作為藥用植物，亦稱月季。有三個自然變種，現代月季花型多樣，有單瓣和重瓣，還有高心卷邊等優美花型；其色彩艷麗、豐富，不僅有紅、粉、黃、白等單色，還有混色、銀邊等品種；多數品種有芳香。月季的品種繁多，世界上已有近萬種，中國也有千種以上。

自然花期8月到次年4月，花成大型，由內向外，呈發散型，有濃郁香氣，可廣泛用于園藝栽培和切花。月季的適應性強，耐寒、抗旱，不論地栽、盆栽均可，適用于美化庭院、裝點園林、布置花壇、配植花籬、花架，月季栽培容易，可作切花，用于做花束和各種花籃，月季花朵可提取香精，并可入藥。也有較好的抗真菌及協同抗耐藥真菌活性。紅色切花更成為情人間必送的禮物之一，并成為愛情詩歌的主題。
中國是月季的原產地之一。月季花榮秀美，姿色多樣，四時常開，深受人們的喜愛，中國有52個城市將它選為市花，1985年5月月季被評為中國名花第五名。品種的馴化和種內雜交雜種的產生，是一個漫長的歷程，一些不理想的原始類型被拋棄掉，無性繁殖技術得到了發展，馴化的進展加快了。通過旅行家的引入和品種更替，使園藝學家得到了新的基因資源（任何馴化種類其基因變化很小）。
月季育種的開端：早期從事園藝工作的人們從月季里挑選出優良的種類，并把它們種植在一起，在史前的很早時期，就有幾個月季種類或其中已馴化的幾個品種種植在中國、波斯、兩河流域、埃及、希臘和意大利，這個時期要遠遠早于公元元年。在古代園藝里，對月季是進行種子繁殖還是無性繁殖不清楚，但是，在5000多年的時間里，通過播種由自然授粉得到的種子，一大批新品種出現了。
早期的育種家知道將某一品種和其它品種種植在一起，對后代產生很大影響，同時他們保留了不少母本和新品種產生的資料，使我們夠確認一些品種的演化過程，但是，當時的育種學家，仍不清楚父本特性會通過授粉傳給下一代。在那時，也有一些二倍體品種演化出四倍體品種來?，F代月季的主要品種幾乎都是四倍體。值得注意的是，在連續開花的一些品種內，生活力隨著倍性的增加而增加，假如這個知識早被理解，可能會激起期育種學家從二倍體中定向培育四倍體新品種的興趣。
月季原產于中國，有二千多年的栽培歷史，相傳神農時代就有人把野月季挖回家栽植，漢朝時宮廷花園中已大量栽培，唐朝時更為普遍。由于中國長江流域的氣候條件適于薔薇生長，所以中國古代月季栽培大部分集中在長江流域一帶。中國的六朝南齊（公元497-501年）詩人謝眺有《詠薔薇》詩句描述薔薇花為紅色。而古代月季的栽培，見之記載的則要比薔薇晚二、三左右。宋代宋祁著《益都方物略記》記載：“此花即東方所謂四季花者，翠蔓紅花，屬少霜雪，此花得終歲，十二月輒一開。