千年桐又稱之為“五月之花”、“五月雪”，其果實桐果可以加工成桐油，有一定的經濟價值。千年桐長勢更好，開花時宛如片片飛雪飄落山間，使得“十里飛雪”的景觀更為震撼人心。

油桐在我國栽培歷史悠久，遠在唐代陳藏器所著《本草拾遺》中就有 “ 罌子桐生山中，樹似梧桐 ” 及其它關于油桐栽培和利用的歷史記載。唐宋以后，油桐在我國南方山區廣為栽培，桐油主要用于照明、涂抹農具、家具和船舶、治療濟瘡腫毒。 19 世紀末 20 世紀初，由于世界涂料（油漆）工業快速發展，而桐油又是好的油漆原料，各國相繼從我國進口 桐油，成為我國大宗的出口貿易商品。出口量的增加也大大地刺激了我國的油桐生產，至 20 世紀 80 年代，全國油桐栽培面積達 180 萬 hm2 。

油桐屬典型的中亞熱帶樹種，在我國北緯 22°15' ~ 34°30' ，東經 97°50' ~ 121°30' 的廣大亞熱帶地區，包括重慶、貴州、湖南、湖北、四川、廣西、廣東、云南、陜西、河南、安徽、江蘇、浙江、江西、福建、臺灣等地都有分布，其中以重慶、貴州、湖南、湖北、廣西等的栽培面積和總產量大。油桐的中心栽培區是重慶、貴州、湖南、湖北 4 省（直轄市） 毗鄰區。

油桐是陽性樹種，喜溫、喜光、喜水，但又不耐水濕，適應暖濕氣候。適宜在年均溫 15.5~17 年降水量 1026~1596mm 、相對濕度 70% ~ 80% 、年日照時數 1045h 以上的地域栽培。

油桐喜鈣，在板巖、頁巖和石灰巖發育的富含腐殖質、土層深厚、中性或微酸性土壤上生長好，在貧瘠的紅壤上也能正常生長結實。

油桐中心產區是油桐生態適區域，氣候條件一般都能滿足油桐生長發育的要求，其林地選擇主要注意坡向、坡位、坡度和土質情況。在湖南宜選擇陽坡和半陽坡、坡度在 20° 以下、海拔高度 300~600 m 的山谷、山腹和山腰為油桐豐產造林地。山頂、山脊、亢陽和土 壤干燥的地方不宜種植油桐。 油桐適合于土層深厚、排水良好、土壤反應為中性或微酸性，有機質含量豐富，含適量的氮、磷、鉀、鈣、錳、鎂的土壤上生長，一般以板巖、頁巖發育的黃壤、紅黃壤，紫色頁巖、紫色砂頁巖發育的紫色土為宜，西部喀斯特地貌石灰巖發育的土壤也非常適合油桐的生長。低丘紅壤地區種植油桐時要注意多施有機肥，并適量施用石灰。

植樹造林還是直播造林，一般都是選擇春季油桐萌動前，而且通常都是先植樹造林后直播造林。即立春（ 2 月上旬）至驚蟄（ 3 月上旬）期間進行。油桐造林方法可分為直播造林和植樹造林。油桐在實生繁殖條件下，樹形和結實等性狀的遺傳穩定性比較高，所以一般采用種子點播造林或實生苗造林比較多。

千年桐對氣溫適應范圍較廣，年平均氣溫16 - 24°C，1月份平均溫度3 - 18°C都能生長，而以年平均溫度在20°C以上，1月份平均溫度在10°C以上的地區，栽培較為普遍，產 量也較高；在年平均溫度低于16°G，1月份平均溫度低于3°C的地方，地上部分會受到凍 害，不能結果。
千年桐對雨量的適應幅度較大，年雨量1，000 - 2,000毫米的地區均能生長；但從廣西 的生產情況來看，桂西左江、右江流域雨量在1，200毫米左右，且有冬旱、春旱，其結果大 小年較雨量多（1，500毫米）的桂東南明顯。
千年桐在以沙頁巖、花崗巖、石英巖、變質巖發育成的酸性土壤，土層深厚、疏松、肥 沃、濕潤而又排水良好的地方生長良好。粘重的土壤和石礫土生長不良。石灰巖風化的鈣質 土則未見生長。
千年桐為喜光樹種，要求陽光充足，不耐蔭蔽。所以在平地和丘陵地區種植，冠幅大， 結果多；在中山、低山地區的中下坡或山谷，由于光照少，雖然樹干通直髙大，但結果少。
千年桐用種子繁殖有雌雄異株和雌雄同株之分。在大面積純林中調査資料表明雄株所 占的百分數，廣西為52%,而江西達60%以上，嚴重影響產量。從種子、幼苗辨認不出性 別，直到開花時才能區別。雌雄異株的，雌株性別穩定，沒有雄花序，雄株有個別花序也夾 生有單朵雌花，也能結少數桐果。雌雄同株的雌雄花序明顯分開。雄花序著生在頭年生枝條 的，春季當芽苞破綻后就見花蕾；雌花序著生在當年春梢的，新梢抽出后停滯生長 幾天，待葉片基本定形后才漸見花蕾，先展葉后開花。花期4月，雄花一般早開4一7天，果 實10月成熟，自然掉落。
千年桐生長快，壽命長。在適宜的生境中，1年生苗髙達1 - 2米，5 - 6年開花結果。 如果用嫁接繁殖，第三年就可開花結果。結果期長達30 - 40年。廣西天等縣福新公社有一 株70余年生的千年桐，徑粗1.2米，大部分枝已枯死，只剩頂上一枝，現在每年還結果 600多個。